Oprah e o início de seu programa. [Pedro Guimarães de Pinho] #2

Em seu programa, Oprah inicia sua primeira temporada com um elemento faltando: o programa não possuía uma platéia. Era um programa de verba muito baixa, onde Oprah recebia seus convidados num pequeno estúdio. Oprah diria anos depois em uma entrevista que se sentia extremamente desconfortável com essa situação, falando para uma câmera, sem sentir a reação de seu público. Oprah rapidamente pede aos seus produtores por uma platéia que gravaria o programa com ela. Nessa época, no inverno de chicago, tudo o que o programa oferecia às pessoas que aceitassem ficar na platéia do programa era uma xícara de café e o ambiente quente do prédio. Na última temporada do programa, uma produtora conta que alguém da equipe ficaria na frente do prédio da emissora minutos antes do programa começar, tentando convencer transeuntes a participarem da gravação do programa. 

Oprah aprendendo a dançar com sua platéia

Oprah e mulheres do seu programa sem maquiagem 

Oprah e uma convidada

Oprah e sua platéia inteira vestindo pijamas.

 A partir desse momento, Oprah encontra o seu nicho. As reações da platéia seriam um constante termômetro sobre a direção a ser tomada pela apresentadora durante as gravações. Esse modelo consagrado hoje domina a grande maioria de todos os talk-shows do mundo. A platéia era convidada a se juntar ao programa, participar ativamente do tópico a ser tratado no dia. Como exemplo, podem ser citados os programas onde todas as mulheres da platéia aceitaram tirar a maquiagem junto com a apresentadora e aparecer na televisão de rosto lavado, num episódio que discutiria a auto estima das mulheres americanas. A platéia sempre participava. Em um determinado programa toda a platéia foi hipnotizada, em outro as pessoas tentaram aprender a dançar com um famoso rapper. Frequentemente a apresentadora se levantava e entregava o microfone a alguma mulher que demonstrasse uma opinião forte sobre o assunto a ser tratado. 

Oprah encontrava aí um formato de sucesso que dominaria durante toda a extensão do programa, durante 25 anos. A apresentadora sempre estava no mesmo nivel da platéia, dançando junto com eles, se emocionando, enfim, se identificando. As pesquisas começavam a indicar que esse formato daria um grande sucesso ao programa.